El mundo es un lugar difícil para las personas con visión limitada, simplemente poder llegar a diferenciar objetos que se encuentran enfrente de ellos es una tarea ardua. Es por eso que científicos de la Universidad de Oxford han desarrollado un dispositivo smartglass para ayudar a las personas con discapacidad visual que les ayudará a delinear los objetos cercanos.

Las gafas inteligentes consisten en una cámara de vídeo colocada en una montura especial; una pequeña computadora, lo suficientemente compacta como para caber en el bolsillo; y un software que proporciona imágenes a través de los lentes de las gafas que cumplen el rol de pantalla.

Estas pantallas electrónicas transparentes, ubicadas en lugar de los lentes, proporcionan una imagen simple de las personas y de los obstáculos cercanos al usuario, ya que la persona discapacitada puede ver una imagen “pragmáticamente” más nítida de personas y objetos cercarnos.

La imagen proporcionada es complementada con otras imágenes periféricas que brindan a la persona una percepción espacial de lo que ve, facilitándole el reconocimiento de su medio ambiente, y mejorando su capacidad de movimiento y su autonomía.

La cámara, con un software especialmente diseñado, interpreta las inmediaciones; la persona ve los objetos mucho más claramente que antes.

Según los científicos de Oxford, estas gafas no reemplazan la visión perdida, pero ayudan en la percepción espacial, refiriendo que cualquier persona que utilice estas gafas mejorará su calidad de vida drásticamente gracias a las imágenes adicionales que aparecen en su línea de visión para brindarle más información sobre quién o qué está en frente de ella.

En algunos casos, los detalles tales como los rasgos faciales pueden llegar a ser más fáciles de ver; permitiendo una interacción social más natural. Las gafas funcionan particularmente bien en condiciones de poca luz; se les puede utilizar inclusive en los casos de ceguera nocturna.

El fabricante Varta presenta en Colombia la primera línea de linternas indestructibles del mundo. Son cinco referencias elaboradas con la aleación de titanio y aluminio, materiales que incluso se emplean en la construcción de tanques de guerra. Por esta composición las linternas resisten caídas de nueve metros y hasta el peso de un camión de bomberos.
El concepto de indestructible nació de un estudio realizado por la compañía sobre los hábitos y necesidades del consumidor, el cual reveló que los atributos más importantes en una linterna son la iluminación, durabilidad y bajo costo. Por esto, Varta a través de su marca Rayovac creó productos con garantía “de por vida”, lo que significa que el comprador siempre tendrá respaldo sobre el producto sin importar el tiempo de uso.
“Las linternas indestructibles cuentan con propiedades únicas e inusuales que les permiten soportar altos niveles de temperatura, como el aceite caliente, son resistentes al agua, caídas de hasta 9 metros de altura y golpes. Utilizan tecnología LED de alta luminosidad y además tienen un modo ahorrador para trayectos de larga distancia que implican el uso continuo de la batería y su empaque es reciclable” explicó Víctor Jaramillo, gerente de producto para América Latina de Iluminación Rayovac.
El objetivo de Varta es ofrecer un producto útil para la vida diaria de los consumidores cumpliendo diferentes funciones para el hogar, actividades al aire libre o como herramienta de trabajo. De hecho, según Jaramillo, por su gran resistencia a cualquier tipo de impacto, estas linternas se convierten en un implemento ideal para los equipos de socorro como la Cruz Roja, la Defensa Civil e incluso para las Fuerzas Militares, “ya que es una herramienta que podrán utilizar en sus labores de rescate a la hora de socorrer víctimas, salvar vidas o trabajo diario”.
Con un diseño liviano y práctico, estas linternas han debutado con éxito en Estados Unidos y Europa. Por su gran acogida la compañía decidió lanzar la línea en el mercado latinoamericano. Costa Rica y Brasil fueron los precursores de esta iniciativa dando excelentes resultados.

 Científicos de la Universidad de Tel Aviv a través de la startup «Store Dot», han creado un prototipo de un cargador capaz de recargar la energía de una batería de smartphone en 30 segundos.

La empresa realizó una presentación en la conferencia Think Next de Microsoft en la que mostró cómo funciona este sistema en un Galaxy S4 de Samsung. Han presentado un vídeo de demostración, reseñó el diario ABC.

La startup StoreDot, que surgió en un departamento de nanotecnología de la Universidad de Tel Avid, se ha convertido en una empresa prometedora que busca desarrollar sistemas y tecnologías con gran futuro como este novedoso cargador.

StoreDot ha estado desarrollando semiconductores biológicos, elaborados a partir de compuestos naturales orgánicos llamados péptidos o cadenas cortas de aminoácidos, los componentes básicos de las proteínas. Esta tecnología se puede utilizar, según la compañía, para acelerar los tiempos de carga, entre otras cosas.

El prototipo tiene, actualmente, el tamaño de un cargador portátil, pero la compañía dice que seguirán trabajando para reducir su tamaño. El coste estimado será mayor que el de los cargadores móviles que utilizamos hoy en día.

La compañía israelí ha dicho que planea hacer cargadores para otros teléfonos inteligentes y que la comercialización de estos está prevista para finales de 2016.

El proyecto final del radiotelescopio Alma (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) consiste en 66 antenas que funcionarán en conjunto como un gran telescopio gigante. Todo el proceso ha demorado años, pero ahora finalmente la última de estas antenas ya llegó hasta el observatorio, ubicado a 5.000 metros sobre el nivel del mar, en el Llano de Chajnantor, desierto de Atacama.

Así lo indica el Observatorio Europeo Austral (ESO), donde se informa que la antena número 66 fue transportada hasta el Sitio de Operaciones del Conjunto de Antenas (el Array Operations Sitem AOS), una vez finalizadas las pruebas realizadas desde octubre del año pasado.

“Este acontecimiento marca el punto final de muchos años en que se han transferido sistemas y componentes con tecnología de vanguardia, hasta Chajnantor, y es un hito importante para el proyecto Alma. Ahora todas las antenas se encuentran disponibles para ser integradas a las operaciones“, señaló Wolfgang Wild, Gerente Europeo de Programas para Alma.

De las 66 antenas que conforman el proyecto, 54 tienen un plato de 12 metros de diámetro y 12, de siete metros.

Aunque el proyecto ha logrado hitos incluso funcionando con menos antenas, contar con la totalidad de ellas hará que Alma obtenga una sensibilidad que le permitirá consolidarse como el instrumento más potente de su tipo en el mundo.

Desde que la  ​​pistola impresa en 3D ‘Liberator’, de Cody Wilson, fue lanzada en mayo de 2013, se ha extendido la preocupación por que la tecnología pudiera ser utilizada por los delincuentes y los terroristas, sobre todo porque al estar compuestas de plástico son potencialmente indetectables por los detectores de metales tradicionales.

Una empresa con sede en el denominado  ‘Cyber ​​Valley ‘, en el oeste de Inglaterra, tiene una solución. Radio Physics Solutions está planeando producir y vender el primer escáner que puede detectar un arma oculta impresa 3D en tiempo real, utilizando para ello las ondas de radar y la inteligencia artificial. La compañía ha recaudado £ 700.000 en la plataforma de crowdfunding SyndicateRoom,  que capta el apoyo de los denominados ‘business angels’ y de multitud de pequeños inversores.

El detector, que es el primero de su tipo en el mundo, está diseñado para escanear rápidamente a los individuos de una multitud a medida que pasan a través de los espacios públicos, las puertas o entradas y da una señal de alerta tan pronto como se detecte una amenaza. El escáner tiene un ordenador incorporado que utiliza la inteligencia artificial (AI) para analizar las ondas de radio en tiempo real. Funciona a una distancia de hasta 25 metros. Si se detecta una amenaza, el haz de ondas milimétricas se refleja de vuelta desde el blanco, que contiene información sobre el objetivo.Esas ondas son interpretadas por una computadora, que estudia el patrón de los retornos y los compara con las detecciones anteriores. El dispositivo alerta al operador en una pantalla a todo color con un cursor con código de color que resalta la zona sospechosa.

En una prueba reciente para NABIS, el Sistema Nacional de Inteligencia Balística del Reino Unido, la tecnología de la firma podía detectar con precisión una pistola impresa en 3D no metálica oculta y de alertar a un operador en menos de un segundo.

El fundador y CEO de SyndicateRoom, Gonçalo de Vasconcelos, declaró : “Sus escáneres son capaces de detectar las armas no sólo convencionales como las armas de fuego y cuchillos, sino también bombas improvisadas y armas compuestas. Hay un mercado enorme, global, para dicha tecnología, desde los centros de transporte de masas a los edificios del gobierno y las principales instalaciones deportivas. En cualquier lugar donde haya una amenaza terrorista potencial, la tecnología de RPS puede proteger a la gente “.

Esta tecnología fue bautizada por Sharp como Free-Form Display, y su capacidad para elaborarse de cualquier forma es “gracias a la incorporación de la tecnología IGZO y métodos propietarios de diseño de circuitos“.

Mientras que las pantallas cuadradas convencionales requieren tener esta forma para así ganar un pequeño espacio disponible en su bezel (borde) donde se instalan los circuitos controladores, la tecnología de Sharp dispersa la función de los circuitos controladores a través de todos los pixeles de la pantalla, lo que permite reducir considerablemente el bezel y otorga la libertad de diseñar la pantalla LCD a cualquier forma que uno desee.

Esto sin duda es una buena noticia para la tecnología vestible, la que vería muy beneficiada de la libertad que otorgaría tener pantallas de cualquier forma, dejando de lado la restricción de la forma rectangular. Aún no hay fecha oficial de lanzamiento, pero Sharp afirmó que espera que esta tecnología comience a producirse en masa “lo más pronto posible“.

Componentes como circuitos y pantallas flexibles; sensores cardíacos, de humedad y presión; textiles con fibras ópticas, e incluso espectrómetros atómicos podrían dar llevar a estos dispositivos a un nueva generación capaz de entregar información sobre el estado del organismo humano en tiempo real, dijo la directiva.

La ejecutiva reconoció que el éxito de la compañía en el campo de la tecnología vestible es reflejo de la necesidad de las personas por conocer más datos de sus actividades diarias.

Misfits Wearables ha ganado su notoriedad a través de Shine, un pequeño dispositivo que el usuario puede utilizar en la muñeca, como reloj o banda de entrenamiento, como un collar de joyería para mujeres, o simplemente sobre la solapa de cualquier prenda de vestir. Shine monitorea la cantidad de pasos, intensidad de movimientos y hábitos de sueño de los usuarios. La compañía presume que su dispositivo es de los pocos dedicados al entrenamiento físico capaces de diferenciar el tipo de actividad que realiza el usuario: caminata, pista, natación o ciclismo.

La firma ha levantado más de 20 millones de dólares en inversiones, de los cuales 800,000 dólares provinieron de la plataforma de crowdfunding Indiegogo. Según Puliafito, el dinero les ha permitido distribuir el producto en más de 35 países (incluido México) y traducir la aplicación móvil, a la que se enlaza el dispositivo, a más de 17 idiomas.

Vestible pero no implantes
El uso de los gadgets para vestir dependerá en de la necesidad del usuario o el enfoque de mercado de la compañía; sin embargo, su aplicación poco tendrá que ver con implantes orgánicos en el cuerpo humano, según la directora de comunicación de Misfits Wearables.

La ejecutiva informó que la compañía mantiene un enfoque muy cercano hacia el tema de salud digital, pues dos de sus fundadores viene del sector de dispositivos médicos, pero garantizó que trabajarán en el desarrollo de dispositivos funcionales pero con un diseño que sea atractivo tanto para hombres como para mujeres.

Investigadores de la Universitat Politécnica de Valencia (UPV) han diseñado y fabricado unas nuevas nanoantenas ópticas de altas prestaciones que permitirán, entre otras aplicaciones, incrementar la velocidad de transmisión de datos por fibra óptica y de escritura de un disco duro magnético.

El trabajo, desarrollado por los investigadores del Centro de Tecnología Nanofotónica (NTC) de la UPV, fue portada del número de mayo de la revista “Laser and Photonics Reviews”, una de las publicaciones sobre fotónica más importantes del ámbito internacional, según un comunicado de la Universidad. El principal hito de esta investigación reside en que la nanoantena es capaz de radiar luz con cualquier tipo de polarización, ya sea lineal, circular o elíptica, sin necesidad de modificar su morfología.

La polarización generada se puede modificar de forma dinámica, con un tiempo de respuesta inferior a un nanosegundo.

“La posibilidad de cambiar dinámicamente la polarización permitiría su uso en redes ópticas de alta velocidad donde se usa multiplexación por polarización para mejorar la velocidad total de transmisión de datos”, ha explicado Alejandro Martínez, uno de los investigadores.

Además, ha indicado que en biosensores se puede medir el cambio de polarización producido por una sustancia en la escala nano, lo que daría detalles de sus propiedades.

Martínez destaca también el uso de luz polarizada circularmente para escritura láser en discos magnéticos, ya que con este avance se podrían conseguir “velocidades de escritura más altas y en tamaños más pequeños, lo que llevaría a una mayor densidad de almacenamiento de datos en discos duros”. Por otro lado, las propiedades de las nanoantenas desarrolladas en el NTC las convierten en un componente idóneo para la fabricación de chips fotónicos avanzados, ya que permitiría abaratar el proceso de producción y reducir al mismo tiempo el tamaño de los equipos.

Así por ejemplo, con esta nanoantena se podrían construir miles de elipsómetros o sensores plasmónicos en un chip, unos dispositivos que se usan como biosensores y que en la actualidad “son muy voluminosos y caros, aparte de requerir personal experto para su manejo”.

“La solución con nanoantenas permitiría obtener dispositivos muy sencillos de usar”, ha concluido el investigador de la UPV.

Que la inspiración siempre llega cuando menos te lo esperas y que, cuando llegue, lo mejor es que te pille trabajando son seguramente dos de los clichés más repetidos. Pero no dejan por ello de tener algo de cierto. Y si no, que se lo pregunten a la comunidad científica. Cuando parte de tu trabajo es descubrir y aprender cosas que nadie conoce, aceptar cualquier idea, por absurda que parezca, es parte del día a día. Luego llegará la parte de testarla para confirmarla o descartarla, pero de partida, cualquier cosa puede ser la clave para un nuevo avance. Cualquier cosa, incluidos objetos cotidianos que todo el mundo está acostumbrado a utilizar y que, en algún momento, alguien miró con otros ojos, preguntándose “¿Y si…?”. Como dice Scott Santens en Cracked, desde chucherías hasta herramientas, cualquier cosa puede ser convertido en una herramienta para el conocimiento científico.

Algodón de azúcar para crear órganos artificiales

Lo que hicieron fue fabricar ese algodón de azúcar y luego regarlo con polidimetilsiloxano(PDMS), un polímero orgánico bastante común que se solidifica en 24 horas. Después, la estructura se sumerge en agua caliente y alcohol, de forma que el azúcar se disuelve, dejando en su lugar una red de canales microscópicos. El resultado fue una estructura similar a los capilares de nuestro cuerpo, con pequeños tubos de entre 1 y 100 micrómetros. Para observar las características de flujo, hicieron pasar por ellos sangre de ratón fluorescente, comprobando que era un modelo muy parecido al sistema cardiovascular humano, fabricado de forma más eficiente, rápida y barata que con otras técnicas usadas hasta el momento, y que supuso un paso adelante en la ingeniería de tejidos para el desarrollo de órganos artificiales.

Cinta adhesiva para hacer radiografías

Científicos de la Universidad de California-Los Ángeles se sobresaltaron al descubrir en 2008 que al despegar una sección de cinta aislante (el clásico celo) del rollo dentro de una máquina de vacío se generaban suficientes rayos X como para hacer una radiografía del dedo de uno de los investigadores.

“Llegamos a asustarnos un poco”, explica Juan Escobar, miembro del equipo, al pensar que había una fuente de radioactividad desconocida y sin controlar en un cajón en prácticamente todas las casas de los países desarrollados. Pero pronto se dieron cuenta de que solo ocurría en situaciones de vacío, algo por cierto no tan habitual. Este tipo de emisión de energía, conocida como triboluminiscencia, ocurre cuando un sólido (normalmente un cristal) se aplasta, frota o raya, y fue observado por primera vez en 1605 y la explicación más aceptada sugiere que cuando un cristal se rompe, el proceso separa cargas opuestas, que al ser neutralizadas liberan cantidades de energía en forma de luz.

La empresa valenciana SAI Wireless, a través de su teléfono móvil de fácil uso Mimov, se ha convertido en «referente» de la teleasistencia móvil, tanto en el mercado nacional como europeo. Su tecnología única, no desarrollada por ningún otro dispositivo, ofrece tanto a familiares como a las personas dependientes mayor autonomía y calidad de vida. Con la app de Mimov, cualquier miembro de la familia puede convertirse directamente en cuidador sin necesidad de recurrir a una empresa intermedia. La empresa ahora ha conseguido ampliar la prestación del servicio a nuevos colectivos y campos que actualmente no estaban cubiertos por la teleasistencia móvil como enfermos de alzheimer, niños y personas mayores con discapacidad física.

Invidentes y asistentes. La aplicación móvil de Mimov permite que personas con discapacidad visual puedan prestar el servicio de cuidadores de familiares que dispongan del teléfono móvil. La ONCE, a través de la empresa Technosite, del grupo Fundosa, ha avalado la certificación de accesibilidad móvil a esta app para iPhone. La empresa incorpora la integración de todas las opciones con VoiceOver (asistente vocal de iOS), de forma que las personas con discapacidad visual que no pueden interpretar la visualización de un punto en un mapa pueden seleccionar esta opción para que VoiceOver pueda leer la dirección y comunicársela. Con todo ello Mimov se sitúa como el «único dispositivo» del mercado español que obtiene dicho certificado y el único que tiene esta solución de app en teleasistencia móvil a nivel europeo.

Seguridad en Alzheimer. SAI Wireless ha incorporado en la parte trasera de su teléfono móvil la tecnología antirrobo con imanes que se utiliza en la ropa de las tiendas. ¿Para qué? Para evitar que los enfermos con Alzheimer puedan desprenderse del dispositivo como sucede actualmente con los dispositivos que, en la mayoría de los casos, van colgados al cuello del usuario. El imán que va en la parte posterior del dispositivo queda sujeto a la ropa del usuario, de forma que el enfermo de Alzheimer no puede desprenderse del mismo y por tanto el cuidador podrá monitorizar «con la tranquilidad de tenerlo permanente localizado por GPS», explica la empresa.